- Introducción
La salud digital ha transformado el cuidado de las personas mayores. Hoy en día, es posible realizar seguimientos médicos a distancia, utilizar relojes inteligentes que detectan caídas o participar en terapias cognitivas mediante apps. Pero esta revolución tecnológica conlleva nuevas responsabilidades. ¿Estamos protegiendo adecuadamente los datos y derechos de quienes confían en estas herramientas?
Las personas mayores representan uno de los colectivos más sensibles frente a los riesgos éticos del entorno digital: menor alfabetización tecnológica, menor control sobre sus datos y mayor vulnerabilidad ante el uso indebido de su información personal.
“Una tecnología ética no es la que funciona mejor, sino la que respeta mejor a las personas.”
- ¿Por qué es crucial hablar de ética en este contexto?
- Uso creciente de tecnologías sin supervisión ética suficiente: Desde asistentes virtuales hasta cámaras de vigilancia en residencias, se implementan tecnologías sin debates profundos sobre su necesidad o impacto.
- Confusión entre utilidad y vigilancia: Muchos dispositivos mezclan mejora de la calidad de vida con una monitorización constante, a veces excesiva o no consentida.
- Desigualdad digital: Quienes no saben usar o no comprenden las tecnologías quedan excluidos, aumentando el riesgo de discriminación por edad o nivel educativo.
- Falta de voz propia en decisiones tecnológicas: A menudo se implementan soluciones sin consultar a los propios mayores o adaptarlas a su realidad y lenguaje.
- Principios éticos esenciales en la salud digital del adulto mayor
| Principio ético | ¿Cómo se aplica en la práctica digital? |
| Autonomía | La persona mayor debe poder decidir si usar o no una app, un sensor o una plataforma. |
| Consentimiento informado | Firmar no basta: hay que explicar con claridad, usar ejemplos y verificar la comprensión. |
| No maleficencia | Evitar cualquier herramienta que genere angustia, invasión o dependencia innecesaria. |
| Beneficencia | Seleccionar tecnologías que realmente aporten valor personal, emocional o clínico. |
| Justicia | Asegurar que el acceso a estas tecnologías no dependa del nivel económico o educativo. |
| Transparencia | Informar sobre quién accede a los datos, con qué fines y durante cuánto tiempo. |
- ¿Qué riesgos existen en la salud digital del adulto mayor?
Riesgos tecnológicos
- Filtraciones de datos sensibles: Datos de salud, hábitos, ubicaciones o estados emocionales pueden ser capturados sin suficiente protección.
- Apps que comercian con la información: Muchas plataformas recogen más datos de los necesarios y los comparten con terceros.
- Dispositivos inseguros o mal configurados: Sensores sin cifrado o apps sin actualizaciones que abren la puerta a hackeos.
Riesgos humanos y sociales
- Consentimiento no comprendido: Formularios legales que no se adaptan al lenguaje ni a la capacidad cognitiva del usuario.
- Control sin consentimiento: Cuidadores o familiares que activan dispositivos sin preguntar o que sustituyen la voluntad de la persona.
- Dependencia emocional o tecnológica: Creencia de que sin la app no pueden cuidarse, reduciendo la confianza en sí mismos.
- Ejemplos cotidianos que deben revisarse
| Situación real | ¿Cuál es el riesgo ético? | ¿Qué alternativa sería más respetuosa? |
| Instalar una cámara en la habitación del abuelo sin consultarle | Vulneración de la intimidad | Buscar métodos alternativos y explicarle el motivo |
| Usar una app que comparte información médica con terceros | Riesgo de comercialización de datos | Leer la política de privacidad y optar por apps avaladas por organismos públicos |
| Firmar un consentimiento en la sala de espera sin tiempo ni explicación | Consentimiento no válido | Explicarlo verbalmente, permitir preguntas y dar tiempo para decidir |
- Recomendaciones para un uso ético y seguro
A nivel individual o familiar
- Asegurar que la persona mayor comprende lo que firma o acepta digitalmente.
- Promover su participación en la decisión de qué tecnología usar.
- Usar solo apps y plataformas con certificado de cumplimiento del RGPD.
- Incluir sesiones de formación digital adaptada para mayores.
- No sustituir la voluntad de la persona por “lo que creemos que le conviene”.
A nivel profesional o institucional
- Diseñar protocolos éticos específicos para tecnologías aplicadas a mayores.
- Evaluar los impactos emocionales, sociales y éticos, no solo funcionales.
- Establecer mecanismos de supervisión y auditoría en entornos como residencias.
- Implicar a equipos de trabajo interdisciplinares: psicólogos, geriatras, juristas, tecnólogos, etc.
- Tecnología ética: ejemplos de buenas prácticas
| Herramienta | ¿Por qué es un ejemplo positivo? |
| MySphera (España) | Plataforma de localización hospitalaria que respeta el anonimato y solo activa funciones cuando el usuario lo permite. |
| CoWin (India) | Sistema de vacunación que ofrece control de datos personales y permite optar por canales presenciales si el usuario lo prefiere. |
| uMotive (Reino Unido) | App de salud mental que explica claramente la gestión de datos y ofrece opciones de consentimiento granular. |
- Conclusiones: La ética como pilar del envejecimiento digital
En una sociedad envejecida y digitalizada, la ética no es un lujo, es una necesidad. Las tecnologías bien aplicadas pueden ser poderosas aliadas del bienestar, la autonomía y la conexión social de las personas mayores. Pero para que realmente lo sean, debemos asegurar que respetan su privacidad, dignidad y libertad.
“La verdadera innovación no consiste en hacer más cosas, sino en hacerlas mejor… para todos.”
La ética no ralentiza la tecnología. La guía. Y si la aplicamos con cuidado, sensibilidad y participación, podremos construir una salud digital más humana, justa y segura.
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